2021 was een geweldig jaar voor Blockstream en het bitcoin-ecosysteem. Dankzij ons getalenteerde en toegewijde team van bitcoiners blijven we aan de voorhoede van de meest invloedrijke en geavanceerde projecten in de industrie.
Met het begin van het nieuwe jaar wilden we stilstaan bij enkele van onze meest ambitieuze ondernemingen in 2021, hun impact en hun huidige status.
Groeien met bitcoin
Dit jaar bereikte bitcoin een nieuwe topprijs, werd het een wettig betaalmiddel in een land, en kwam het een stap dichterbij het bereiken van wereldwijde acceptatie. Wij ervaarden een soortgelijk doorbraakjaar, en onze CEO Dr. Adam Back was verheugd aan te kondigen dat we officieel de status van unicorn hebben bereikt en met succes $ 210 miljoen hebben opgehaald als onderdeel van onze Series B-financiering met een waardering van $ 3,2 miljard.
Verschillende nieuwe acquisities hebben bijgedragen aan onze missie om financiële infrastructuur op bitcoin te bouwen. We kochten Adamant Capital, een van de eerste bitcoin-fondsbeheerders, en lanceerden Blockstream Finance om als oprit te dienen voor op bitcoin gerichte financiële producten zoals de Blockstream Mining Note. We hebben ook de fabrikant van mining-hardware-bouwer Spondoolies overgenomen, die nu de basis vormt voor onze nieuwe ASICs-divisie en die van plan is de eerste miner van enterprise-niveau in de branche te lanceren.
We zijn doorgegaan met het integreren van bitcoin-layer-2-technieken zoals Lightning en de Liquid-sidechain in de Blockstream-product- en servicesuite (dwz Elements, Green, AQUA, Jade, Satellite, c-lightning), die allemaal vrij beschikbaar en open zijn voor ontwikkelaars.
Proof-of-Work als oplossing voor inefficiënties in de energiemarkt
Tijdens de eerste helft van 2021 is onze Blockstream Mining-divisie gestaag gegroeid. Belangrijke klanten hebben zich opgegeven voor onze colocatiediensten en we hebben een hele reeks partnerships aangekondigd die gericht is op alternatieve energieoplossingen. De meest noemenswaardig waren de samenwerking met Macquarie om een CO2-neutrale bitcoin-mining-faciliteit te testen, en de samenwerking met Square (nu Block) om een open-source, op zonne-energie werkende bitcoin-mining-faciliteit van $ 5 miljoen in de VS te ontwikkelen.
Uiteindelijk zullen de mining-faciliteiten van Macquarie en Block tonen hoe we de creatie van meer emissievrije energie-infrastructuur kunnen stimuleren door middel van het innovatieve Proof-of-Work van bitcoin en de overgang naar schonere energie kunnen helpen aanmoedigen. In tegenstelling tot het gebruikelijke verhaal rond bitcoin en energieverbruik, zijn wij van mening dat het een marktgerichte oplossing kan bieden voor veel van de problemen waarmee de huidige energiesector wordt geconfronteerd. Om een voorbeeld te noemen: honderdduizenden megawatt aan elektriciteit worden alleen al in West Texas ongebruikt verspild. Bitcoin lost dit op.
Wij geloven in onderdeel zijn van de oplossing, dus we hebben een nieuwe dienst gelanceerd, Blockstream Energy, die gebruikmaakt van onze Modular Mining Units (MMU's) en Blockstream Satellite om een schaalbare vraag naar energie te leveren aan energieproducenten. De dienst kan gestrande en anderszins verspilde energie gebruiken om de efficiëntie van de energieproductie te maximaliseren en op zijn beurt de economie van hernieuwbare projecten over de hele wereld te verbeteren.
Meewerken aan de opbouw van het Lightning Network en decentralisatie
Door functionaliteit en complexiteit bovenop een minimale basislaag te bouwen, kan bitcoin een gedecentraliseerde vorm van harde valuta blijven. De BTC-capaciteit en het aantal betalingskanalen op het Lightning Network zijn meer dan verdrievoudigd, waarmee de basis is gelegd voor het grootschalige gebruik van P2P-betalingen op layer-2 van bitcoin. We verwachten dat de snelle acceptatie van Lightning en andere layer-2-protocollen in de nabije toekomst zal toenemen, vooral omdat natiestaten zoals El Salvador er steeds meer op vertrouwen om hun burgers gebruik te laten maken van de nieuwe bitcoin-economie.
We zijn van mening dat onze Greenlight-dienst en andere Lightning-infrastructuurprojecten een integrale rol zullen spelen bij het voldoen aan de volume- en onboarding-eisen van hyperbitcoinisatie. Met name Greenlight stelt gewone mensen en kleine bedrijven in staat om eenvoudig toegang te krijgen tot het Lightning Network zonder zelf een node te hoeven runnen en zonder hun privésleutels en geld bloot te hoeven stellen aan derden.
Goedkoop, on-demand node-beheer zal ook helpen de ontwikkeling en innovatie van Lightning-apps te stroomlijnen door technische barrières weg te nemen. Apps zoals Sphinx en Lastbit zijn al actief op Greenlight, en we verwachten het later in 2022 beschikbaar te kunnen stellen aan het grotere publiek.
c-lightning bleef een innovatieve leider met de creatie van het eerste dual-funded kanaal, het decentraliseren van het liquiditeitsaanbod-landschap, en het vereenvoudigen van betalingsroutes voor Lightning-app-ontwikkelaars. Een van de kenmerken van c-lighting is de uitgebreide reeks functies en plug-ins, waarvan vele het resultaat zijn van de BOLT12-specificatie. Gebruikers en ontwikkelaars kunnen zo direct experimenteren met nieuwe Lightning-tools die niet beschikbaar zijn of niet veel worden gebruikt in het ecosysteem.
Er zijn verschillende nieuwe protocollen die in 2022 geheid een grote impact zullen hebben: PeerSwap, een atomic swap-plug-in voor nodes die on-chain kanaalherbalancering mogelijk maakt, en Minimint, een scaling-technologie die federated mints (Chaumian banks) integreert, zullen een betrouwbaarder en vertrouwelijker netwerk creëren voor Lightning-gebruikers.
Er komt ook BOLT12 aan, die de mogelijkheid zal introduceren voor spontane betalingen, gemaskeerde paden, terugkerende betalingen voor abonnementen en donaties, onion-berichten en nog veel meer.
De financiële laag van de bitcoin-economie bouwen op het Liquid-netwerk
Dit jaar zag het Liquid-netwerk een indrukwekkende groei van het ecosysteem via een breed scala aan handelsplatforms, wallet-aanbieders en integraties die gebruikmaken van onze sidechain, waaronder HodlHodl, SideSwap, TDEX, WooCommerce, Specter Wallet en vele anderen.
De Liquid-infrastructuur werd verder uitgebouwd met nieuwe protocol-upgrades, zoals de toevoeging van gedecentraliseerde atomic swaps en een update van de Simplicity-branch van de Elements-codebase, waardoor meer expressieve smart contracts in de toekomst mogelijk worden. In oktober hebben we Dynamic Federations geactiveerd met een volledige implementatie die later in 2022 verschijnt, waardoor de Liquid-federatie meer functionarissen kan toevoegen voor verdere decentralisatie en betere beveiliging van het netwerk.
2021 was ook het jaar waarin Liquid het voorkeursplatform was voor vele bedrijven en, ja, zelfs natiestaten die op zoek waren naar veilige asset-uitgifte op bitcoin.
In oktober maakte El Salvador van bitcoin een wettig betaalmiddel en kwam er een nationaal gesponsorde Lightning Network-wallet uit voor burgers. Een paar maanden later, op het podium van Feel the Bit, stelde president van El Salvador Nayib Bukele samen met Blockstream CSO Samson Mow een door bitcoin gedekte obligatie (EBB1) ter waarde van $ 1 miljard voor, als token op het Liquid-netwerk om de energie- en bitcoin-mining-infrastructuur van het land uit te breiden.
Net als de bitcoin-wet zal de geplande digitale effectenwet van El Salvador de weg vrijmaken voor aanvullende door bitcoin gedekte financiële instrumenten en nieuwe markten en handelsplekken creëren voor investeerders om security tokens op te verhandelen.
Onze Blockstream Mining Note, gelanceerd in juli, is een in Luxemburg gereguleerde security die investeerders blootstelling biedt aan bitcoin-hashrate in onze mining-faciliteiten. Via zeven tranches heeft het in de eerste 170 dagen in totaal € 33,5 miljoen (~ $ 38 miljoen) opgehaald en meer dan 2,5 BTC per BMN verkregen.
De BMN is een verhandelbare security token die wordt uitgegeven op Liquid en beheerd met behulp van ons asset-platform Blockstream AMP. Investeerders kunnen hun blootstelling eenvoudig aanpassen door het te verhandelen op secundaire markten of peer-to-peer. Vanuit een bitcoiner-perspectief creëert de BMN een win-winsituatie voor investeerders en het bredere ecosysteem door de deelname van investeerders aan bitcoin's Proof-of-Work uit te breiden.
We zijn optimistisch over de toekomst en de algemene acceptatie van security tokens, de verdere verduidelijking van de regelgeving, en de daaropvolgende hervorming van de kapitaalmarkten. De BMN, de EXO-token en andere Liquid security tokens zullen in de toekomst verschijnen op nieuwe STO-platforms Bitfinex Securities en MERJ Exchange, en de EBB1 wordt al in het eerste kwartaal van 2022 verwacht.
Houd rekening met het volgende: terwijl het voorstel van de El Salvador Bitcoin Bond (EBB1) wordt afgerond en nauwkeuriger wordt afgestemd, blijft Blockstream een technisch adviseur, waarbij Bitfinex als bookmaker de primaire taken van distributie en netwerkuitgifte op zich neemt.
Bedankt
We zijn nu meer dan 13 jaar verder sinds het 'genesis block' van bitcoin, en nog eens vier jaar verwijderd van de activering van SegWit. Een terugblik naar het verleden herinnert ons eraan hoe ver bitcoin is gekomen en het ongelooflijke tempo waarmee we dichter bij hyperbitcoinisatie komen.
We willen de community en elke bitcoiner oprecht bedanken voor hun niet-aflatende geloof in een betere toekomst.
Als blijk van waardering voor een opmerkelijk jaar kunnen bitcoiners nu 15% korting krijgen op onze Blockstream Jade hardware wallets met de coupon 2021END. De aanbieding loopt af op 27-01-22 om middernacht PST, zolang de voorraad strekt.
Met jullie steun kijken we ernaar uit om onze bedrijfsmissie voort te zetten om een innovatieve bitcoin-infrastructuur uit te bouwen, met layer-2-technologieën Lightning en Liquid als voorlopers van de nieuwe bitcoin-economie.
Don’t Trust. Verify.
Een versie van dit artikel is op zondag 9 januari 2022 online gepubliceerd in Blockstream Magazine. Je kunt het hier lezen: https://bitcoinmagazine.com/business/how-blockstream-grew-in-2021.