2021 fue un año espectacular para Blockstream y el ecosistema Bitcoin en general. Gracias a nuestro talentoso y comprometido equipo de Bitcoiners, seguimos estando a la vanguardia de muchos de los proyectos más innovadores e influyentes de la industria.
Para darle la bienvenida al año nuevo, decidimos reflexionar sobre algunas de las iniciativas más ambiciosas que emprendimos en 2021, su impacto y su estado actual.
Crecer con Bitcoin
Este año, Bitcoin alcanzó nuevos hitos, se transformó en moneda de curso legal en un país y llegó aún más lejos en su búsqueda de la adopción global. Nosotros también tuvimos un año muy exitoso y nuestro CEO, Adam Back (PhD) tuvo el agrado de anunciar que oficialmente llegamos a la categoría “unicornio”, dado que logramos recaudar 210 millones de dólares durante el financiamiento de la serie B, a partir de una valuación de 3200 millones de dólares.
Varias adquisiciones nuevas nos ayudaron a avanzar en nuestra misión, que consiste en construir infraestructura financiera basada en Bitcoin. Adquirimos Adamant Capital, una de las primeras gestoras de fondos Bitcoin, y lanzamos Blockstream Finance para que sirva de “puerta de entrada” para proyectos financieros focalizados en Bitcoin, como Blockstream Mining Note. También adquirimos Spondoolies, un fabricante de hardware de minería que ahora constituye la base de nuestra nueva división de ASIC y que está desarrollando la primera minera de calidad empresarial de la industria.
Además, seguimos incorporando herramientas Bitcoin de capa 2, como Lightning y la cadena lateral (sidechain) de Liquid, al paquete de productos y servicios de Blockstream (por ejemplo, Elements, Green, AQUA, Jade, Satellite, c-lightning), todos ellos de acceso libre y gratuito para los desarrolladores.
Usar la prueba de trabajo (PoW) para resolver ineficiencias del mercado energético
Durante la primera mitad de 2021, nuestra división Blockstream Mining creció a un ritmo impresionante, dado que prestamos servicios de colocación para clientes de alto perfil y anunciamos una serie de alianzas insertas en el campo de las energías alternativas. Nuestras dos colaboraciones más notables fueron con Macquarie y Square (ahora Block): en el primer caso, para llevar a cabo una prueba piloto de una instalación de minería Bitcoin neutra en cuanto a las emisiones de carbono; en el segundo, para desarrollar una mina Bitcoin de código abierto e impulsada por energía solar en los Estados Unidos, proyecto que supuso una inversión de cinco millones de dólares.
A la larga, las instalaciones de minería de Macquarie y Block demostrarán cómo incentivar la creación de nuevos tipos de infraestructura energética —que no generen emisiones de carbono— mediante la innovadora prueba de trabajo de Bitcoin, lo cual contribuirá a impulsar la transición hacia las energías limpias. En contraposición al discurso predominante sobre el consumo energético de Bitcoin, nosotros estamos convencidos de que Bitcoin es capaz de proporcionar soluciones con perspectiva de mercado para muchos de los problemas que afronta el sector energético en la actualidad. Por ejemplo, en el oeste de Texas, Estados Unidos, cientos de miles de megavatios de electricidad no tienen uso y, por tanto, se desperdician. Bitcoin podría solucionar este problema.
Nosotros creemos en formar parte de la solución, así que inauguramos un nuevo servicio, Blockstream Energy, que combina nuestras unidades mineras modulares (MMU) con Blockstream Satellite a fin de posibilitar una demanda energética adaptable para los productores energéticos. Este servicio es capaz de aprovechar energía aislada (que de lo contrario se malgastaría) en pos de maximizar la eficiencia de la producción energética y, a la vez, optimizar la rentabilidad de los proyectos renovables en todas partes del mundo.
Defender el crecimiento a escala y la descentralización de Lightning Network
Gracias a la construcción estratificada de funcionalidad y complejidad a partir de una capa básica, Bitcoin sigue siendo una forma descentralizada de dinero duro. La capacidad de BTC y la cantidad de canales de pago en Lightning Network se triplicaron con creces respecto al mismo período del año anterior, lo cual allanó el camino para el uso generalizado de los pagos entre pares (P2P) en la segunda capa de Bitcoin. Todo indica que, a corto plazo, la adopción de Lightning y otros protocolos de la capa 2 se acelerará, en particular porque ya hay países que, como El Salvador, los utilizan cada vez más para integrar a sus ciudadanos a la economía Bitcoin.
Estamos convencidos de que nuestro servicio Greenlight y otros proyectos de infraestructura Lightning resultarán esenciales para satisfacer las demandas de escala e integración de la hiperbitcoinización. Gracias a Greenlight, los ciudadanos comunes y las pequeñas empresas pueden acceder fácilmente a Lightning Network sin tener que ejecutar un nodo ellos mismos, ni ceder la custodia de sus claves privadas y sus fondos.
La gestión asequible y bajo demanda de los nodos también ayudará a simplificar el desarrollo y la innovación en las apps impulsadas por Lightning mediante la eliminación de las barreras técnicas. Algunas apps, como Sphinx y Lastbit, ya ejecutan Greenlight, y esperamos poder lanzarla al público en general en 2022.
C-lightning sigue siendo una tecnología innovadora y líder en la industria, desde la apertura del primer canal con doble financiamiento a la descentralización del panorama de ofertas de liquidez, pasando por la simplificación del enrutamiento de pagos para los desarrolladores de apps de Lightning. Una de las características distintivas de c-lighting es su riqueza en términos de funciones y complementos, muchos de los cuales son posibles gracias a la especificación BOLT12, que permite a usuarios y programadores experimentar directamente con herramientas Lightning que no están disponibles, o no son de uso generalizado, en el ecosistema.
Varios protocolos que se estrenaron hace poco tienen el potencial de causar un gran impacto en 2022. PeerSwap, un complemento de canje atómico para nodos que permite reequilibrar canales on-chain, y Minimint, una herramienta de escalabilidad que incorpora las cecas federadas (o “bancos de Chaum”), contribuirán a que la red sea aún más confiable y confidencial para los usuarios de Lightning.
También se avecina BOLT12, que habilitará ofertas que permiten pagos espontáneos, rutas ciegas, pagos recurrentes de suscripciones y donaciones, mensajes “cebolla” y mucho más.
Construir la capa financiera de la economía Bitcoin en Liquid Network
Este año, Liquid Network registró un crecimiento impresionante del ecosistema mediante una amplia gama de plataformas de trading, proveedores de carteras e integraciones que aprovechan la sidechain, incluidas HodlHodl, SideSwap, TDEX, WooCommerce, Specter Wallet y muchas otras.
La infraestructura Liquid progresó y se volvió más elaborada gracias a nuevas optimizaciones del protocolo, como la incorporación de los canjes atómicos descentralizados y la actualización de la rama Simplicity del código base de Elements, que a futuro incrementará la expresividad de los contratos inteligentes. En octubre, activamos Dynamic Federations, cuya implementación completa —prevista para 2022— permitirá añadir más funcionarios a la federación Liquid a fin de aumentar la descentralización y la seguridad de la red.
Además, en 2021, Liquid se convirtió en la plataforma preferida de empresas e incluso países que buscaban emitir activos en Bitcoin de manera segura.
En octubre, el gobierno de El Salvador adoptó el bitcoin como moneda de curso legal y lanzó una cartera de Lightning Network con respaldo estatal para familiarizar a sus ciudadanos con dicha criptodivisa. Unos meses después, durante el evento Feel the Bit, el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, y el CSO de Blockstream, Samson Mow, presentaron una propuesta conjunta: un bono respaldado por bitcoin (EBB1) por un valor de mil millones de dólares, tokenizado en Liquid Network y orientado a expandir la infraestructura energética y de minería Bitcoin de dicho país.
El gobierno salvadoreño, que ya promulgó una Ley Bitcoin, también tiene prevista una Ley de Valores Digitales que allanará el camino para que surjan otros instrumentos financieros respaldados por bitcoin y generará nuevos mercados y exchanges donde los inversores podrán operar con tokens de valores.
Blockstream Mining Note, que lanzamos en julio del año pasado, es un título regulado por la legislación de Luxemburgo que ofrece a los inversores acceso a la tasa de hash de Bitcoin en nuestras instalaciones de minería. A lo largo de siete tramos de financiamiento, recaudó un total de 33,5 millones de euros (~38 millones de dólares estadounidenses) y minó más de 2,5 BTC por BMN en sus primeros 170 días.
Gracias a este token de valores intercambiable, emitido en Liquid y gestionado mediante nuestra plataforma de administración de activos, Blockstream AMP, los inversores pueden operar con el BMN entre pares o en mercados secundarios, y así ajustar su nivel de exposición. Desde el punto de vista de los usuarios Bitcoin, el BMN beneficia tanto a los inversores como al ecosistema en general, dado que expande la participación de los inversores en la prueba de trabajo de Bitcoin.
De cara al futuro, somos optimistas respecto a la adopción generalizada de los tokens de valores, la posibilidad de incrementar su transparencia regulatoria y su potencial para reformar los mercados de capital. Próximamente, el BMN, el token EXO y otros tokens de valores de Liquid estarán disponibles en dos nuevas plataformas especializadas en el intercambio de dichos instrumentos, Bitfinex Securities y MERJ Exchange, y el lanzamiento del EBB1 está previsto para el primer trimestre del 2022.
Nota: Hasta que la propuesta del bono Bitcoin salvadoreño (EBB1) termine de refinarse y alcance la madurez, Blockstream seguirá ejerciendo el rol de asesor técnico y Bitfinex desempeñará un rol de corredor bursátil, cuyas responsabilidades principales serán la distribución y emisión del bono en la red.
Gracias
Al día de hoy, ya han pasado más de trece años desde el bloque génesis de Bitcoin y cuatro años desde la activación de SegWit. Observar el camino recorrido durante esos años nos infunde humildad, nos recuerda lo lejos que ha llegado Bitcoin y subraya la increíble rapidez del avance hacia la hiperbitcoinización.
Queremos agradecer de corazón a la comunidad y a todos los Bitcoiners por creer firmemente en un futuro mejor.
Como muestra de nuestro agradecimiento por un año notable, los Bitcoiners que utilicen el cupón 2021END recibirán un 15% de descuento sobre nuestras carteras hardware Blockstream Jade. La oferta finaliza el 27/01/22 a la medianoche (hora del Pacífico) y rige hasta agotar existencias.
Con su apoyo, nos entusiasma seguir avanzando en nuestra misión corporativa de desarrollar infraestructura Bitcoin innovadora basada en Lightning y Liquid —dos soluciones de la capa 2— como pilares de la nueva economía Bitcoin.
No confíe. Verifique.
Una versión de este artículo se publicó en línea en la Revista Blockstream el domingo 9 de enero de 2022. Puede leerla aquí: https://bitcoinmagazine.com/business/how-blockstream-grew-in-2021.