L’un des principaux avantages de Blockstream Satellite est la réduction des coûts d’accès au réseau Bitcoin. Le service Satellite démocratise la sécurité en permettant à davantage de personnes d’avoir leur propre nœud complet Bitcoin et de détenir leurs propres clés.
Mais si Blockstream Satellite permet d’élargir la participation au réseau Bitcoin, l’équipement habituellement requis pour recevoir des données depuis l’espace peut poser des problèmes de coûts et nous avons dû faire preuve d’un peu de créativité pour réduire la quantité de matériel nécessaire.
Pourquoi utiliser du matériel dédié quand un logiciel peut faire le travail ?
L’utilisation d’une radio logicielle (SDR) est l’un des principaux moyens de réduire ces coûts. Les équipements satellitaires professionnels qui effectuent le traitement du signal sur des circuits dédiés peuvent coûter plusieurs milliers de dollars. Avec une radio SDR, ces processus matériels sont gérés par par un logiciel. Tout ce dont l’utilisateur a besoin, c’est d’un dongle SDR USB, qui coûte moins de 25 dollars.
Les signaux radio diffusés par Blockstream Satellite étant analogiques, la première étape consiste à les convertir en informations numériques qui seront traitées par le logiciel installé sur l’ordinateur. L’interface SDR effectue cette conversion analogique-numérique et envoie les données à l’ordinateur par le port USB. Le traitement est ensuite géré par le logiciel de l’ordinateur hôte avec GNU Radio, un système de programmation dédié à cet usage.
La consommation de ressources processeur est relativement importante, il est recommandé d’utiliser au minimum un processeur Intel i5 à 2 cœurs de 2 GHz ou équivalent - ce qui se trouve dans des ordinateurs portables de la génération précédente, des NUC ou des ordinateurs fixes - mais reste supérieur à la configuration minimale requise pour un nœud Bitcoin.
Dans la vidéo ci-dessous, Igor Friere, spécialiste du traitement des signaux chez Blockstream, explique comment le signal GNU Radio est géré par le logiciel Blockstream Satellite. Attention: c’est assez technique !
Les avantages de Blockstream Satellite
Nous en profitons pour rappeler aux lecteurs les principaux avantages de l’utilisation de Blockstream Satellite pour faire tourner un nœud complet Bitcoin :
Accessibilité globale
Comme indiqué ci-dessus, le coût de participation au réseau Bitcoin est un frein pour de nombreux utilisateurs sur les marchés émergents, qui ont de nombreux use cases pour Bitcoin (liés notamment aux enjeux économiques propres à leur pays ou à l’inflation de leur devise nationale).
Les besoins en bande passante d’un full node Bitcoin peuvent dépasser 10 Go / mois, même en utilisant des paramètres comme la désactivation du relais des transactions ou le mode blocks-only, ce qui dépasse le plafonds en bande passante de nombreux FAI. Et même sans dépasser le plafond, la bande passante peut s’avérer beaucoup plus coûteuse sur les marchés émergents que dans les pays développés, rendant la participation au réseau trop onéreuse pour de nombreux utilisateurs potentiels de Bitcoin.
Confidentialité et sécurité
Les données Blockstream Satellite étant diffusées en lecture seule, la confidentialité est assurée. Votre FAI et les autres utilisateurs du réseau ne peuvent pas savoir que vous utilisez Bitcoin. Vous êtes protégé contre des risques souvent mal anticipés, comme l’exploitation des adresses IP des full nodes par des pirates qui localisent géographiquement le domicile des utilisateurs de Bitcoin pour les cambrioler.
Résilience
Pour les particuliers comme pour les entreprises, se trouver du mauvais côté d’un fork du réseau Bitcoin à cause d’une interruption de l’Internet peut constituer un risque de sécurité grave quand on effectue des transactions de grande valeur. Blockstream Satellite peut servir de connexion secondaire indépendante, en plus de la connexion Internet classique, pour atténuer ce risque.
Une nouvelle infrastructure
Il existe un certain nombre de projets qui cherchent à étendre l’accès à Bitcoin aux marchés émergents et aux régions éloignées via des points d’accès wifi, des réseaux maillés, ou LoRa. Leurs coûts peuvent être réduits par un partage d’accès à Blockstream Satellite et la connexion Internet pour envoyer des transactions au réseau.
Comment configurer votre propre nœud Satellite
Pour vous connecter au réseau Blockstream Satellite, rendez-vous sur notre GitHub afin d’obtenir les instructions. Par la suite, vous pourrez consulter l’excellent guide de notre collègue expliquant comment installer son propre nœud Satellite en Amérique du Nord.
Carte de la couverture globale de Blockstream Satellite