La conception robuste et décentralisée du bitcoin en a fait une remarquable réserve de valeur, que beaucoup comparent à de l'or numérique.
Sa capacité à traiter les transactions est toutefois intrinsèquement limitée. Il ne s'agit pas d'une faiblesse, mais plutôt d'un compromis de conception. En mettant rigoureusement l'accent sur la robustesse, Bitcoin est conçu pour être une couche de base sécurisée et immuable, optimisée pour cette fonction. Pour servir une gamme plus large de cas d'utilisation financière, nous avons besoin d'une approche par couches, similaire à celle des systèmes financiers traditionnels.
Les systèmes financiers traditionnels sont intrinsèquement stratifiés. À la base, il y a les banques centrales qui émettent la monnaie et supervisent la politique monétaire. Au sommet, les banques et les diverses institutions financières fournissent des services tels que les comptes, les transferts, les prêts et les investissements. Les réseaux de paiement, comme ceux des sociétés de cartes de crédit, sont une autre couche qui facilite les transactions entre les consommateurs et les entreprises. Cette approche stratifiée permet à chaque élément du système de se spécialiser en faisant différents compromis, ce qui accroît l'efficacité et la fonctionnalité globales du système.
À mesure que l'intérêt pour Bitcoin augmente, de plus en plus de développeurs se concentrent sur la création de solutions de deuxième couche permettant d’envisager de nouveaux cas d’usage. Blockstream compte parmi ceux qui se sont engagés à construire une infrastructure financière de nouvelle génération basée sur les solides fondations de Bitcoin. À mesure que ces solutions continuent d'évoluer et de mûrir, nous pouvons nous attendre à ce que le bitcoin réponde à un éventail de plus en plus large de besoins du marché.
Libérer le potentiel de Bitcoin : Introduction aux protocoles de deuxième couche
Les protocoles de la couche 2 jouent un rôle essentiel dans l'expansion des fonctionnalités de Bitcoin. Les utilisateurs "verrouillent" leur bitcoin sur la chaîne principale de niveau 1 et "déverrouillent" une représentation de ce bitcoin sur le réseau de niveau 2. Sur cette deuxième couche, Bitcoin fonctionne selon de nouvelles règles et hérite de "superpouvoirs" qui ne peuvent exister sur la chaîne principale en couche 1.
Les avantages comprennent des transactions plus rapides, une meilleure confidentialité et la possibilité d'échanger des bitcoins contre d'autres actifs numériques ou d'utiliser des contrats intelligents qui automatisent les processus financiers. Cette flexibilité augmente l'utilité de Bitcoin, qui passe du statut de réserve de valeur à celui de support polyvalent pour les activités financières.
Il y a des compromis à faire pour pouvoir profiter de ces super-pouvoirs et c'est pour cette raison qu'ils ne sont pas disponibles sur la chaîne principale. Une couche 2 peut nécessiter un certain degré de confiance envers certains acteurs centralisés ou opérateurs. Elle peut impliquer une dépendance à l'égard d'un système qui, comparé à Bitcoin, est moins éprouvé. Il peut nécessiter un engagement de capital pour bénéficier des avantages de l'utilisation du réseau. Les utilisateurs acceptent ces compromis en échange des avantages supplémentaires offerts par les couches 2.
Avec les technologies de deuxième couche, tout se règle ultimement sur la chaîne principale. Qu'il s'agisse d'agréger une série de micro-transactions sur le Lightning Network ou d'échanger des bitcoins contre un actif tokenisé sur Liquid, le règlement final s'effectue sur la couche 1 de Bitcoin. Cela garantit le maintien de la sécurité et de l'immuabilité sous-jacentes de Bitcoin, tout en permettant aux utilisateurs de profiter de fonctionnalités étendues fournies par la couche 2.
Un regard vers l'avenir de Bitcoin et des solutions de deuxième couche
L'essor des protocoles de couche 2 résulte d'un investissement important de la part d'entreprises et de développeurs du monde entier qui cherchent à étendre l'utilité de Bitcoin pour répondre à un éventail plus large de besoins du marché.
Les technologies de couche 2 gagnent en importance dans l'écosystème Bitcoin, plusieurs solutions se distinguant par leur valeur ajoutée unique et leur adoption croissante.
Le réseau Lightning, par exemple, est en passe de devenir une "couche de paiement". Il est conçu pour prendre en charge un volume important de paiements quasi instantanés, ce qui le rend idéal pour le commerce sans frontières et les envois de fonds. Le réseau a connu une croissance impressionnante, le nombre de nœuds et la liquidité globale du réseau augmentant rapidement. Cette croissance témoigne du potentiel du réseau Lightning à faire de Bitcoin un moyen de paiement viable pour un nombre croissant d'entreprises.
Le Liquid Network, quant à lui, se positionne comme une "couche financière" en devenir. Il permet l'émission d'actifs numériques, tels que des titres tokenisés, des obligations, des accords de prêt et des stablecoins sur une plateforme où les participants peuvent échanger ces actifs, et leurs bitcoins, en toute sécurité de manière privé. Le volume et la valeur des actifs émis sur le réseau Liquid ont plus que doublé cette année. La diversité des parties intéressées à construire sur le réseau souligne son potentiel à devenir une plaque tournante pour les transactions financières et la gestion des actifs numériques au sein de l'écosystème Bitcoin.
D'autres solutions de deuxième couche ont également attiré l'attention des utilisateurs et obtenu le soutien d'investisseurs. Rootstock est une plateforme de contrats intelligents de deuxième couche visant à créer un écosystème d'applications et de services décentralisés. Fedimint permet à de petites fédérations d'experts de soutenir leurs communautés locales grâce à une solution de "banque communautaire" comprenant la garde de bitcoins et des paiements reposant sur un certain niveau de confiance et une base solide de confidentialité.
Il est certain que de nombreuses autres idées et innovations seront explorées et que les meilleures d'entre elles constitueron le fondement d'une économie bitcoin à multiples facettes.
Une version antérieure de cet article a été publiée sur Forbes à l'adresse suivante: https://www.forbes.com/sites/digital-assets/2023/09/13/bitcoins-layered-design-the-key-to-greater-utility