Nos entusiasma anunciar el lanzamiento del paquete Sidechain Elements. Las cadenas laterales (sidechains) amplían la funcionalidad de Bitcoin mediante redes blockchain interoperables, y el lanzamiento de hoy, de código abierto, comprende una sidechain experimental con una serie de capacidades de trabajo nuevas. Con el lanzamiento de Sidechain Elements, Blockstream busca compartir estos esfuerzos con la comunidad. Invitamos a los desarrolladores a trabajar con nosotros, a utilizar el código para sus propios proyectos y ponerlo a prueba, y a compartir sus propuestas en cuanto a capacidades adicionales junto con el código correspondiente.
Las sidechains son redes entre pares (P2P) descentralizadas útiles para optimizar el rendimiento, la seguridad y la protección contra riesgos de los sistemas globales de intercambio de valores que no necesitan intermediarios, bancos centrales ni ningún otro tipo de terceros. Son libros contables distribuidos interoperables entre sí y también con Bitcoin, que le sacan provecho a la infraestructura blockchain y de programación más segura que existe de manera aditiva. Las sidechains permiten que los innovadores desarrollen nuevas aplicaciones de manera segura sin amenazar el código principal de Bitcoin ni poner en peligro miles de millones de unidades de dinero digital.
Nosotros comenzamos a trabajar en las sidechains hace casi un año; empezamos por debatir exhaustivamente el tema con otros integrantes de la comunidad técnica y, a continuación, publicamos un whitepaper y fundamos Blockstream. En los últimos meses, nos dedicamos a programar y probar las implementaciones iniciales, en pos de prepararnos para el lanzamiento de hoy.
Sidechain Elements consiste en varios componentes: el software de red básico necesario para construir una sidechain de prueba inicial, ocho funciones nuevas que Bitcoin todavía no posee, una cartera básica y el código necesario para transferir monedas entre blockchains. Seleccionamos un conjunto de elementos pensados para resultar atractivos y útiles para tres públicos con intereses yuxtapuestos: la comunidad Bitcoin en general, los principales especialistas en tecnología y los programadores de contratos inteligentes, y las empresas que recién están empezando a explorar los usos posibles de la blockchain. Entre los nuevos elementos se encuentran las transacciones confidenciales, la emisión de activos básicos, el bloqueo temporal relativo y muchos otros. Publicamos un video donde nuestro CTO, Greg Maxwell, explica paso a paso todas las funcionalidades nuevas.
La sidechain inicial incluida en Sidechain Elements funciona mediante un modelo de seguridad federada; si bien sigue siendo una red entre pares basada en el consenso, la seguridad de la blockchain es producto de un conjunto de funcionarios preestablecidos que forman una configuración llamada vínculo federado (fed peg). Algunos grupos académicos y colaboradores particulares se comprometieron a ejecutar el vínculo federado de Sidechain Elements; entre ellos se encuentran algunos grupos blockchain de Stanford, MIT y Princeton. Por el momento, la sidechain no incluye minado ni prueba de trabajo.
En las próximas semanas, vamos a publicar el primer borrador de una propuesta para construir un vínculo bidireccional (two-way peg) totalmente descentralizado y sidechains con minado combinado, lo cual nos permitirá poner a prueba otros tipos de funcionalidad sidechain.
Las sidechains son una tecnología emergente y nuestro trabajo recién empieza. El código y la sidechain de trabajo constituyen una base para seguir investigando y construyendo prototipos. Nosotros nos haremos cargo de muchas de estas iniciativas y presumimos que habrá muchas otras, independientes de Blockstream, dado que hay más de treinta instituciones financieras importantes que emprendieron proyectos de innovación blockchain y dado el interés que despertó esta tecnología en otras empresas Bitcoin y blockchain.
Territorio peligroso: Si bien gran parte de la tecnología subyacente no es nueva, la versión del programa que estamos publicando corresponde a la fase alfa. Nos concentramos deliberadamente en una sidechain de la red de pruebas (testnet) e instamos a los demás a abstenerse de implementaciones que involucren bitcoins u otros activos del mundo real. Antes de pasar al ámbito de producción, el código fiduciario, como el de Elements, exige un grado considerable de evaluación de los pares.
Sidechain Elements está disponible junto con su documentación inicial en el repositorio de código de Blockstream conforme a la licencia de código abierto de MIT. Vamos a hacernos presentes para trabajar con los desarrolladores e invitamos a la comunidad técnica a unirse al debate y a involucrarse en el avance de las sidechains y la tecnología de libros contables distribuidos.